“我没有其他选择”：居家养老服务落后于高需求

　　去年9月，当芭芭拉为91岁的母亲申请经济援助时，她被告知要等三到六个月。

　　这笔财政援助将以所谓的家庭护理一揽子计划的形式提供——?subsidised为65岁及以上的符合条件的个人、50岁及以上的土著人和托雷斯海峡岛民以及患有残疾、痴呆和其他需要的年轻人提供护理。

　　在等待了将近一年之后，芭芭拉终于收到了她的三级套餐，这是她选择的一家老年护理服务提供商提供的基本高级护理资金，包括清洁、洗澡和其他家庭服务。

　　但由于人手不足，她仍然没有得到任何承诺的照顾。

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　　“他们说，‘好吧，房子已经准备好了，但我们不能给你。’”这位悉尼内西区的居民说。

　　“我唯一能做的就是寻找其他供应商。但话说回来，就像我说的，有什么意义呢?它们可能是一样的。”

　　据参议院估计，从去年6月开始，等待医疗保健服务的时间急剧增加，等待领取一揽子计划的人数几乎翻了一番，从28,665人增加到68,109人。

　　受助人有权根据他们的需要获得四种不同水平的资助，从每年约1万美元到5.9万多美元不等。在政府网站上，三级和四级套餐的等待时间分别为9-12个月，而去年6月分别为6-9个月和1-3个月。

　　但是，这些估计数字掩盖了由于人手不足，在一揽子计划获得批准之前以及之后出现的等待时间。

　　芭芭拉等了六个月，她的母亲才有资格获得家庭护理，并通过“我的老年护理”工作人员的面试进行评估，这将她的总等待时间从最初的登记延长到了18个月。

　　这些“隐藏的”延迟没有被政府公布，也没有包括在估计中，尽管根据几份不同的报告，它估计从注册到完成评估的平均时间在17到38天之间。

　　在等待包裹的过程中，芭芭拉一边工作，一边向服务提供者支付医疗费，并在力所能及的情况下为她的母亲提供帮助。她的母亲住在她房子后面的老奶奶公寓里。

　　在这段时间里，她受到的一些照顾的标准使她感到不安;不受政府补贴的医疗服务提供者不需要达到与受政府补贴的医疗服务提供者相同的家庭护理标准。

　　芭芭拉说:“有一个护工只是想坐下来聊天。”“她什么也没做。我妈妈不得不自己去洗澡。”

　　从付费服务提供者或家庭成员那里获得的替代护理选择对每个等待获得HCP的人来说也不可行，他们中的大多数是退休人员，其中许多人独居。

　　78岁的罗斯是悉尼的一名透析患者，她在三月份髋部骨折后，几周前被批准为三级HCP，需要使用助行器，限制了她做家务的能力。

　　在等包裹的时候，她每周从养老金中拿出两天来付医疗费。

　　罗斯说:“每月要花106美元。”“考虑到这一点，要花很多钱。”

　　她的丈夫负责杂货和家务，最近也入院长期住院，留下她一个人。

　　虽然康科德医院在她髋部事故后为她提供了18周的居家护理，但现在这种护理已经用完了，尽管她比以往任何时候都更需要这种护理

　　“我想试着自己洗澡，”罗斯说。“但如果发生什么事，这里没有人……我已经向(社会工作者)提过这一点，但他们只是耸耸肩，仅此而已。”

　　在2020-21年期间，有8000多人在等待hcp时死亡，而超过1.1万人进入了寄宿护理。

　　卫生和老年护理部的一位发言人告诉澳大利亚9news.com.au，由于批准使用hcp的人数比预期的要多，等待使用hcp的时间增加了。

　　发言人说:“在等待HCP分配的同时，澳大利亚老年人还有其他选择。”“他们可以通过联邦家庭支持计划、国家或私人资助的服务机构获得老年护理服务。”

　　自2020年皇家老年护理委员会成立以来，HCP一直没有改变，尽管该委员会建议政府实施一项新的老年护理计划，将现有的HCP计划、联邦家庭支持计划(CHSP)、住宅老年护理计划、临时护理和短期恢复性护理结合起来，并简化评估过程。

　　作为2024-25年预算的一部分，联邦政府拨款5.314亿澳元，为24,100个额外的家庭护理计划提供资金，但专家表示，除非老龄护理人员的增加与此相匹配，否则需要护理的老年人将继续挣扎。

　　芭芭拉和罗斯都说，尽可能长时间地避免住进养老院是当务之急。

　　“对我来说，这不是一个选择，”芭芭拉说。“在我身体健康的时候，我是不会这么做的……(我母亲)头脑还很清醒，她能走路、上厕所、自己穿衣。”

　　“只要我有自己的房子，我就有世界上所有的自由，”罗斯说。

　　这种情绪在全国范围内得到了反映:罗伊?摩根(Roy Morgan)为皇家老年护理委员会(Royal Commission into Aged Care)进行的研究显示，80%的澳大利亚老年人希望尽可能长时间呆在家里。

　　卫生和老年护理部的一位发言人说:“随着人口老龄化，需求将继续增加，这就是为什么新的家庭支持计划将于2025年7月1日推出。”

　　政府新的“家庭支持”计划将取代HCP, CHSP也将在2027年过渡到这个新计划。

　　但在此之前，快速追踪家庭护理一揽子计划的延迟，并确保有需要的老年人能够获得适当水平的护理，而无需自掏腰包，是至关重要的。