工党终于掌权了它会用它来废除不人道的二胎福利上限吗？

　　《每分钟出生》是一部神奇的真人秀节目，邀请我们进入产房，惊叹于每个新生命带来的日常奇迹。谁不喜欢婴儿出生带来的希望、可能性和新开始的感觉呢?

　　但在过去的七年里，许多婴儿的机会被二胎限制的存在深刻而野蛮地塑造了。2017年4月以后出生的第三个及之后的孩子每年最多不能获得3455英镑的经济状况调查支持。

　　长期以来，两个孩子的限制给凯尔?斯塔默(Keir Starmer)领导的工党带来了棘手的问题。尽管反贫困慈善机构、有影响力的智库和包括坎特伯雷大主教在内的宗教领袖持续施加压力，但迄今为止，工党尚未承诺终止这一政策。如今，工党执政仅7天，官方统计数据显示，英国每9个儿童中就有1个生活在受该政策影响的家庭中。

　　二孩政策有很多残酷之处，但有一件事尤其有害，那就是它的网越来越宽，受影响的人数每天都在增加。分析显示，到全面推行时，五分之一的儿童将生活在受影响的家庭中。这相当于每个班级有6个孩子。

　　两个孩子的限制渗透到家庭生活的日常结构中，让孩子和他们的父母没有了生活所需的基本必需品。在过去的四年里，我一直参与研究工作，与受二胎限制及其姊妹政策福利上限直接影响的家庭一起工作。

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　　我们采访过像温迪这样的父母，她不再给最小的孩子洗澡或在睡前讲故事，因为这与当地超市减少临近保质期商品的时间相冲突。还有阿曼达，当一个孩子需要新t恤，另一个需要新内衣时，她必须选择满足哪个孩子的需求。阿曼达感到了这种不公平和悲伤，她想到了那些“不需要考虑那个月他们最爱哪个孩子”的人。

　　我研究贫困已经有15年了，可悲的是，长期以来经常听到父母谈论他们为保护孩子免受贫困影响而采取的措施:不吃饭，这样孩子就能吃饱;白天孩子上学的时候关掉暖气。我们在对二孩限制和福利上限的研究中发现，孩子们也经常试图保护父母免受贫困的影响:在超市里轻推兄弟姐妹，不要向妈妈要零食或杂志，因为她没钱;试着把磨脚的鞋子藏起来，因为他们知道自己根本没钱买一双新鞋。

　　这对那些被迫过早长大的孩子们造成了极大的伤害，而这一切都是因为那些可以也应该被推翻的政治选择。取消二胎限制将立即使30万儿童摆脱贫困，并将向儿童、他们的家庭和我们所有人发出一个更广泛的信号，借用新工党的观点:每个孩子都很重要。

　　为该政策辩护的人认为，人们应该只生他们能负担得起的孩子，那些领取福利的人应该和那些有薪工作的人面临同样的决定。但这是一种刻意简单化和误导性的论点。工薪家庭受到这项政策的影响:最新的统计数据显示，59%的受影响家庭中有人在职。

　　我们谁也不知道未来会发生什么。当他们第一次怀孕时，谁能有信心在未来的18年里不需要任何额外的帮助就能抚养这个孩子呢?我是四个孩子的母亲，年龄从12岁到5岁。我几乎是全职工作，还有一个电工搭档。目前，我们可以在经济上支持我们的孩子，但这很容易就会突然改变。我们中的一个可能会生病，或者失去工作，或者我们的关系可能会破裂。如果这些事情发生了，社会保障系统应该在那里支持我们，帮助我们度过难关。但是，只要二胎的限制仍然存在，我们的第四个孩子就拿不到一分钱。我们的第三个人会得到帮助，纯粹是因为她的年龄;她今年7岁，出生在限制生效之前。但家庭预算并不是按每个孩子的数量来划分的，所以四个孩子都会受到影响。

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　　上一届政府不成比例地由精英把持，其中包括极少数可以自信地说，无论发生什么情况，他们都有财力支持孩子的家庭。但是这个新政府是不同的。许多内阁成员都经历过低收入的生活，也认识到财政不安全带来的恐惧。新上任的就业和养老金大臣Liz Kendall今天正确地说:“太多的孩子在贫困中长大，这是我们社会的一个污点。”

　　斯塔默承诺，他的政党将根据其在儿童贫困问题上的表现受到评判。取消二胎限制必须是第一步。但工党也应该就社会保障作为对我们每一个人的投资的价值展开更广泛的辩论。我想生活在这样一个国家:每一分钟出生的每个孩子都有机会茁壮成长。为了实现这一目标，二胎限制必须取消，现在就取消。

　　露丝·帕特里克(Ruth Patrick)是约克大学社会政策教授