一对合并的类星体揭示了宇宙早期的秘密

　　一组天文学家发现了迄今为止最遥远的合并星系核心，这是宇宙诞生不到10亿年时的样子。这两个活跃的星系中心，被称为类星体，是宇宙黎明期间唯一被确认的一对。

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　　命名物可能是第一批恒星的残余物韦伯太空望远镜拍摄的首张全彩图像

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　　来自韦伯太空望远镜的第一张全彩图像

　　这两个非常红色的星系是由一个团队使用斯巴鲁望远镜的超级超级相机在红移z=6.05时发现的(表明它们被视为超过120亿年前)。对于普通的观众来说，它们看起来没什么特别的:在一幅由近距离星系和恒星组成的令人眼花缭乱的图像中，有几个微弱的红色斑点。但是对这些物体的后续光谱成像帮助研究人员确定了一个类星体对是光源。该团队的研究发表在《天体物理学杂志快报》上，一篇配套论文已被美国科学院期刊接受发表。

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　　日本爱媛大学的天文学家、该研究的主要作者松冈义树(Yoshiki Matsuoka)在一封电子邮件中告诉Gizmodo:“现在已知的早期宇宙中有几百个类星体，但没有一个是成对的。”“这与宇宙学标准理论的天真期望相反，标准理论认为宇宙是通过频繁的星系合并而进化的，这自然会导致在整个宇宙中观察到许多合并的类星体对。”

　　松冈补充说:“我们的发现提供了第一个证据，证明宇宙黎明确实存在这样一对黑洞。”“它支持了宇宙是通过合并进化而来的观点。”

　　宇宙黎明是早期宇宙中第一个光源形成的时期。这一时期从宇宙大爆炸后大约5000万年一直持续到宇宙诞生10亿年(现在大约是137.7亿年)。在宇宙中如此早地看到类星体是人们期待已久的，所以对它们的直接观测是受欢迎的。

　　这些类星体的中心是黑洞——时空区域的引力场非常强，以至于光无法逃脱。这意味着黑洞是所有天文学感知仪器都无法发挥作用的地方，为天体物理学理论和模拟提供了基础。每个类星体中的黑洞都是太阳质量的1亿倍左右。松冈说，由于两个黑洞的质量差不多，研究小组称它们为双胞胎。

　　松冈说:“虽然这只是第一个也是唯一的例子，但目前的发现表明，超大质量黑洞和星系确实是通过相互合并而进化的。”“它支持我们的标准范式，即在影响每一点物质的强大引力作用下，宇宙是如何进化的。”

　　人们期待已久的智利维拉·鲁宾天文台(Vera Rubin Observatory)等天空上的新眼睛将实时揭示更多的南方天空，帮助天文学家对远近天体进行分类。最近的研究小组还提议用韦伯太空望远镜对这对类星体进行观测，以阐明流经星系核心的气体的性质，以及它们的气体如何让位于恒星。

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