快速通道法庭：错失修复单一司法程序的机会

　　在多次被警告单一司法程序存在严重缺陷后，政府部长和司法官员多年来一直未能采取行动。

　　《标准报》的分析发现，自2021年以来，国会议员、司法专家和记者至少有三个关键时刻呼吁对秘密的快速通道法庭进行紧急审查。

　　然而，“秘密法庭”的警告和潜在的不公正显然没有被一届又一届执掌司法部的政客们所注意。

　　今天，《标准晚报》和ITV新闻的一项重大调查发现了单一司法程序中错误起诉的证据，包括对已经死亡的被告定罪。

　　单一司法程序创建于2015年，当时克里斯·格雷林(Chris Grayling)担任大法官，当时正值保守党和自由民主党联合实施紧缩计划，旨在削减司法成本。

　　初级部长Shailesh Vara向议会承诺，法院在改革后“不会失去透明度”，他补充说:“我们不能在没有任何审查的情况下允许新的程序发生。”

　　当新程序被讨论时，海耶斯和哈灵顿的工党议员约翰·麦克唐纳坚持认为法庭程序必须“可见”，而工党司法资深人士安迪·斯劳特则对“秘密法庭”提出了警告。

　　然而，SJP程序是在没有将透明度条款写入法律的情况下创建的。

　　Chris Grayling (David Mirzoeff/PA)PA Archive

　　SJP现在每年处理多达80万起刑事案件，涉及超速、逃票和不付电视费等轻微犯罪，地方法官闭门静坐，仅根据书面证据作出决定。

　　2020年5月，时任司法部长苏拉·布雷弗曼(Suella Braverman)批准了在SJP起诉违反Covid-19限制的决定，尽管内部担心新制定的复杂法律会出现错误，也担心缺乏公众监督。

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　　老大哥观察(Big Brother Watch)、公平审判(Fair Trials)和转型司法(Transform Justice)等组织对这一决定持批评态度。2021年9月，司法特别委员会(Justice Select Committee)的议员们表示，大规模使用SJP来处理Covid - 19犯罪是一个错误。

　　ITV新闻/旗帜晚报

　　他们建议说:“司法部应该审查单一司法程序的透明度，并考虑如何使这一程序更加开放，让媒体和公众更容易接触到。”

　　然而，在委员会的报告之后并没有进行审查。

　　2021年11月，慈善机构JUSTICE的法律总监斯蒂芬妮·尼德曼(Stephanie Needleman)在议会提出了对正在考虑的新程序的担忧，该程序将允许在线认罪和自动判决。

　　她说，该提案建立在单一司法程序的原则之上，没有考虑到“筛选任何漏洞”的必要性。

　　但它被投票通过成为法律，并将在本届议会期间提出，而单一司法程序没有做出任何改变。

　　2022年11月，司法特别委员会在一份关于公开司法的报告中再次警告说，人们对SJP程序的透明度表示担忧。

　　它说:“政府应该审查这一程序，并设法提高其透明度，确保在公开法庭审理案件时可以获得的任何信息都及时公布。”

　　但政府在2023年1月做出了回应，为这一制度辩护，其中包括一项奇怪的声明，即记者在闭门审理的SJP案件中获得的信息比在公开法庭上披露全部犯罪细节时获得的信息更多。

　　司法部承诺将SJP纳入更广泛的公开司法咨询，该咨询已于2023年9月7日完成。

　　一年多过去了，这一行动尚未取得任何成果。

　　今年3月下旬，面对包括地方法官在内的对SJP的持续批评，当时的司法部长亚历克斯·乔克(Alex Chalk)告诉下议院，“公平是不容谈判的”，并首次被接受:“这是一个关于透明度的问题。”

　　他告诉众议院:“这是我们应该考虑重新调整的事情。每个人都认为SJP工作得很好，是一个有用的补充。我们只需要看看是否应该为了提高透明度而加以改进。”

　　但在他的声明之后，没有任何关于改革的公开声明，保守党政府在7月份被赶下台。

　　自上任以来，基尔?斯塔默爵士(Sir Keir Starmer)领导的工党政府一直将注意力集中在监狱场所危机上，同时承诺对SJP系统进行“审查”。

　　本周，司法部的一位发言人在回应《标准晚报》和ITV新闻的调查时说:“政府正在审查还能做些什么来支持弱势被告，以及如何改善监督和监管。”

　　Shabana Mahmood是自SJP成立10年来上任的第11位司法部长。