美国空军表示，KC-135加油机的自动驾驶仪现在在飞行中使用更安全

　　美国空军KC-135“同温层加油机”的飞行员正在逐步接近正常操作，此前对加油机故障的自动驾驶仪进行了逐步的软件修复，从而使空军放松了对这种飞机的飞行限制。

　　空军机动司令部司令Mike Minihan将军9月11日说，飞行员现在被允许在低于10,000英尺的高度驾驶Block 45软件升级的kc -135，其中包括有问题的自动驾驶仪。

　　“我们刚刚恢复了自动驾驶仪的操作能力。我对修复有信心，”他在华盛顿郊外举行的美国航空航天部队协会年度航空、太空和网络会议上对《空军时报》表示。

　　这是解决两年多前开始的潜在危险问题的最新一步。

　　2021年初，KC-135机组人员开始报告在飞行过程中自动驾驶仪自动打开或关闭的事件。这导致飞机意外地向地面倾斜或向上倾斜，其中至少有一次飞机距离地面不到3000英尺。

　　空军发言人詹姆斯·斯图尔特说，自2021年5月以来，这个问题已经发生了五次。除一起外，所有这些事件都发生在2021年5月至2022年5月之间。

　　国防技术出版物《战区》(The War Zone)去年报道称，空军最初表示是电源故障导致自动驾驶仪故障，但后来将问题归咎于程序代码中的错误。设计该软件的柯林斯航空航天公司预计将于2022年4月开始测试修复程序。

　　斯图尔特说，空军仍然在其300多架kc -135机队中推出软件补丁。该服务没有回答有多少kc -135飞机使用原始的Block 45软件，有多少使用更新版本。

　　根据美国空军的预算文件，截至2023年3月，Block 45已安装在272架飞机上。它计划在329架基于C-135的飞机上使用——除了几十架之外都是kc -135——加上19个飞行员模拟器和5个驾驶舱模拟器。

　　斯图尔特说，空军收集的数据显示，在9月11日改变飞行限制的决定中，自动驾驶仪在超过1万小时的飞行中正常工作。

　　现在，一项新政策已经出台，以确保部队在开始使用更新后的自动驾驶仪执行日常任务时的安全。飞行员在飞行时不能打开自动驾驶仪在恶劣天气或夜间飞行高度低于2000英尺。

　　允许自动驾驶仪在1万英尺以上飞行，让飞行员有更多时间做出反应，以防出现问题。降低这一标准表明，该服务对修复程序有足够的信心，可以在不完全取消预防措施的情况下承担更大的风险。

　　米尼汉说:“我们将在这些限制措施的基础上建立信任。”“一旦我们获得了信任，我们就会考虑自动驾驶仪的全部功能。”

　　他认为，美国空军将在明年内批准不受限制地使用自动驾驶仪。

　　他说:“我最担心的一直是我们飞行员的安全，我不想操之过急。”“它的使用限制很大，但它们是安全的。我们必须谨慎前进，让飞行、修理和支持飞机的专业飞行员尽其所能。”

　　斯图尔特说，没有飞机因为自动驾驶仪故障而受损，也没有飞行员受伤。

　　“AMC相信KC-135机组人员能够安全执行任务，”他说。