工党议员希望免除他们选区内私立学校的工资税

　　越来越多的工党议员私下游说他们选区的精英学校免征工资税，尽管他们在州议会中投票支持。

　　最新公布的信件显示，就业部长维姬·沃德和博克斯山议员保罗·哈默去年致信财政部长蒂姆·帕拉斯，要求该州一些顶级私立学校——包括长老会女子学院(PLC)——获得豁免，因为他们担心新的税收规定可能会推高学费。

　　沃德为她所在选区的两所学校——埃尔瑟姆学院和天主教女子学院——申请了豁免，她曾就读于这两所学校，并于1986年毕业。

　　沃德说:“作为一名过去的学生，我亲身了解到，这不是一所精英学校，而是一所父母努力把女儿送到这里的学校，寻求一种专注于赋予女孩权力和支持，并灌输强烈社会正义感的教育。”

　　哈默为金斯伍德学院和PLC申请了豁免，该学院每年的学费高达3.8万美元，校友包括前联邦内阁部长凯利·奥德怀尔、歌剧演唱家Dame Nellie Melba和前墨尔本市长莎莉·卡普。

　　在他的信中，哈默认为，PLC的“设施一般”，学校的总体规划是一个新的运动、水上运动和健身中心，有一个50米长的游泳池，这是“简陋的”，资金是在自己的能力范围内。

　　“我写信给你是想问你，在我的社区里，这所很棒的当地学校可以得到什么支持或豁免。我提前感谢你们考虑PLC的担忧。”哈默写道。

　　公开的信件还包括一封来自维多利亚州教育部长本·卡罗尔的信，他在2023年担任公共交通部长，强调了彭利和埃森登文法学校在他的选民中对政府缺乏咨询的担忧。

　　这些信件是根据信息自由法向反对派公布的，三个月前，《时代报》披露了一封来自Mordialloc议员蒂姆·理查森的泄露信件的内容，他还推动了他的选民中的一所私立学校——康沃尔学院——免征工资税。他认为，这项税收对学校来说“极其困难”，可能会导致学费上涨和裁员。

　　第五封信来自本迪戈西议员兼议长玛丽·爱德华兹，将当地的担忧转交给了当时的教育部长娜塔莉·哈钦斯，但没有为任何学校寻求豁免。

　　工党议员的呼吁是在去年的预算后几周提出的，当时帕拉斯宣布，维多利亚州收费最高的非政府学校将取消长期以来的工资税豁免，以筹集4.2亿澳元来帮助偿还该州的债务。

　　在私立学校和家长的压力下，政府后来对起征点进行了调整，将税率略微下调，只对年费在1.5万美元以上的学校征收，这样政府的收入就少了1亿美元。

　　维多利亚私立学校的首席执行官Rachel Holthouse说，从这些信件中可以清楚地看出，工党议员们对政府的税收政策感到担忧，并再次呼吁将其取消。

　　霍尔特豪斯说:“我们知道内阁成员对税收也感到不安。”

　　“我们继续敦促政府重新考虑这项税，这项税在其他任何州都不适用，也没有公立学校被要求缴纳。”

　　记者联系了沃德、哈默和总理办公室请其置评。一位政府发言人说:“我们在这项政策上密切听取了学校的意见——92%的非政府学校保留了他们的工资税豁免，只有维州收费最高的学校才需要缴纳工资税。”

　　“由于维多利亚州的每一所公立学校都要缴纳工资税，所以收费最高的私立学校也要缴纳工资税是公平的。”

　　维多利亚州最初计划将目标对准110所学校，但后来改变了政策，将目标对准了收费较高的大型学校。虽然埃尔瑟姆学院、康沃尔学院、彭利和埃森登文法学校、金斯伍德学院和PLC今年将缴纳税款，但天主教女子学院因学费低于门槛而获得豁免。

　　哈默、沃德、理查德森和卡罗尔在去年5月工资税改革出台时，都投票赞成工党的预算法案。根据党规，工党议员预计将与该党一起投票，否则可能因离席而被驱逐。

　　反对党教育发言人杰斯·威尔逊承诺，如果联盟党在2026年当选，将废除该税。

　　她说:“这些信件表明，包括现任教育部长在内的工党议员明白，他们的学校税对学生和家庭是多么有害和不公平。”

　　“本·卡罗尔(Ben Carroll)有权力撤销他去年才提出的税收，但他显然没有这样做的权力。”