侧向登月缩短了奥德修斯的任务
美国一艘私人月球着陆器预计很快就会停止工作,它的任务在月球南极附近侧面着陆后中断。
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建造并飞行该航天器的休斯顿公司直觉机器(Intuitive Machines)周一表示,它将继续收集数据,直到太阳光不再照射到太阳能电池板上。
根据地球和月球的位置,官员们预计这将在周二发生,比美国宇航局和其他客户所期待的一周少两到三天。
这艘名为奥德修斯(Odysseus)的着陆器是美国50多年来首次登陆月球的航天器,为主要赞助商美国宇航局(NASA)进行实验。
但据该公司官员说,上周五,它进入的速度太快,六条腿中的一条腿的脚卡住了水面,导致它翻滚。
根据美国宇航局月球勘测轨道飞行器在月球上空飞行的照片,奥德修斯在距离预定目标1.5公里的地方降落在马拉珀特A陨石坑附近,距离月球南极仅300公里。
LRO从90公里高空拍摄的照片是唯一显示着陆器在月球表面的照片,但在颗粒状图像中只是一个点。
安柏瑞德航空大学(Embry-Riddle Aeronautical University)为了捕捉着陆器下降过程中的图像而进行的一次弹射相机实验,在着陆器着陆前不久因最后一刻的导航问题而取消。
据美国国家航空航天局称,着陆器最终落在了一个坡度为12度的小型退化陨石坑中。
这是迄今为止宇宙飞船最接近南极的一次,南极是一个令人感兴趣的区域,因为那里永久阴影的陨石坑中怀疑有冰冻的水。
美国国家航空航天局计划在未来几年内将宇航员降落在这一地区,并向直觉机器公司支付了1.18亿美元(1.8亿美元),让其将6项实验送到火星表面。
其他乘客也在飞机上携带了物品。
4.3米高的“奥德修斯”号没有垂直着陆,而是侧身坠落,阻碍了与地球的通信。
一些天线被倒下的着陆器盖住了,那些仍然暴露在外的天线最终落在了地面附近,导致通信不稳定。
太阳能电池板最终也比预期的更接近地表,在丘陵地形上不太理想。
即使在最好的情况下,在漫长的月夜降临之前,奥德修斯也只有一个星期的时间在月球表面活动。
就在上个月,日本的一个着陆器也走错了方向。
澳大利亚联合通讯社
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