历史上第一位化学家可能是一位女性调香师——以下是自那以后气味科学的变化

　　罗伯塔·安吉尔为The Conversation撰稿

　　都柏林:香水制造至少可以追溯到3000年前——塔普提-贝尔特-埃卡莱时代，他被认为是历史上第一位化学家。我们对她的了解来自中亚述时期(公元前1400 - 1000年)的泥板碎片上的铭文。

　　碑文告诉我们，塔普提是美索不达米亚(今天的伊拉克和伊朗)一群女性香水专家的领导者，负责“监督宫殿”。这些御师是香料方面的专家，为国王和他的皇室准备香料。

　　这些在柏林Vorderasiatisches博物馆展出的铭文还展示了塔普蒂制作一款香水的详细过程。Tapputi和她的团队使用当时普遍存在的芳香和药用植物和花朵来提取精油和香味。

　　香水可以是花香的，水果味的，甜的，辣的，木质的等等。这些属性，或者说“注意事项”，正是我们挑选衣服时所关注的。构成香水香味的不同化学分子被称为挥发性化合物。这些化合物很容易蒸发。当这些分子变成气体时，它们就会被你鼻子里的感觉器官探测到。

　　在我们从最喜欢的香水中获得的感觉背后，有一个复杂的过程，艺术和化学紧密交织在一起。

　　Tapputi的配方描述了一系列提取和浓缩挥发性气味化合物的技术，这些技术仍然是许多化学应用的基础，例如香水、化妆品、药物或补充剂的生产。

　　其中一些提取技术涉及加热。为了制备一种煎剂(从植物中提取水溶性物质)，例如，将原料，如叶子或根，与水等溶剂一起长时间煮沸。

　　并介绍了注射工艺。在这里，要提取的物质被短暂地浸泡在热水中，就像泡茶一样。

　　其他技术依赖于原料在室温下长时间浸泡的溶剂的萃取力，这一过程被称为浸渍。

　　塔普提的配方还说明了原料的一系列加热和冷却过程，这个过程类似于我们今天所说的蒸馏。这种方法使用蒸发和冷凝来分离不同的挥发性气味化合物。

　　这种从液态到气态的转化，以及反之，取决于化合物蒸发的难易程度和温度。

　　最后，通过过滤进行多个步骤的提炼，以获得“适合国王”的香水。

　　这些同样的技术仍然适用于现代香水，但经过几个世纪的优化，现在效率更高。

　　所有的鼻子都是一样的吗?如果塔普提出生在现代，她可能是一个“鼻子”，这个词指的是精通化学和创造力的高度熟练的香水艺术家。

　　就像在自然界一样，许多香水混合了大量的气味化合物。制作香水意味着在装瓶后评估混合物中许多挥发性化合物的相互作用以及它们单独和一起的稳定性。

　　这些训练有素的专业人士可以轻松地区分细微差异的音符，并在实验室中重新创造它们。

　　天赋异禀的嗅觉专家还可以应用于食品、饮料和化妆品行业的感官分析，他们通过自己的五种感官来研究产品的感觉。

　　在实验室里，化学家经常依靠先进的仪器来试图了解天然产品香气的来源。这些仪器扫描复杂的香味，分离并识别数百种挥发性分子，这些分子结合在一起，形成我们鼻子能闻到的整体香味。

　　例如，在我们最近的研究中，我们筛选了一些爱尔兰蜂蜜样品的香气，以了解更多的植物来源。在蜂蜜中发现的挥发性化合物主要来源于蜜蜂采集花蜜的植物和花朵，这些花蜜经过许多加工后转化为蜂蜜。我们发现所有的样本都有几种不同植物的香气。

　　香气研究的一个新前沿是“电子鼻”的发展。这些是分子感应电子设备，模仿我们的鼻子如何检测挥发性化合物，提供“指纹”，筛选样品的特征香气化合物。

　　这些电子鼻对其他行业也很重要。例如，在疾病诊断中(挥发性分子指纹可能随着血糖水平的变化而变化)，以及在食品工业的质量控制中，食品的挥发性指纹可能随着变质而变化。

　　现代香水研究也在探索重要但往往被忽视的香味心理。他们对人类有着很强的感召力。我们开始明白为什么某些气味会让你想要一杯茶，想要把你的鼻子放在书里，或者有节日的感觉。

　　这似乎取决于我们的嗅觉和大脑中与记忆和情感相关的部分之间的物理联系。

　　这可以解释为什么在塔普提的时代，香水不仅被视为化妆品，而且还具有宗教功能。它们被用作仪式和仪式的一部分，并被供奉给神，以架起与他们无形联系的桥梁。

　　如果读到这篇文章让你对香水感到好奇，你可以尝试用塔普提的香水做一款香水。

　　(罗伯塔·安吉尔是都柏林城市大学分析化学博士后研究员。)