专家们离开发出一种可以估计死亡风险的简单测试又近了一步

　　这是生命中唯一可以保证的事情——然而，确切知道你什么时候会死仍然是个谜。

　　但专家们发现，用一个简单的口腔拭子就能准确地估计出死亡风险，误差在一年内，因此现在离“死亡日期”测试更近了一步。

　　这个分析DNA变化的过程也可以用来表明一个人的死亡可能性是否增加，帮助医生开药或改变生活方式。

　　总部位于纽约的塔利健康生物技术公司的一个研究小组开发出了“表观遗传时钟”CheekAge，它可以从脸颊中易于收集的细胞计算出生物年龄。

　　这个数字是根据健康细胞相对于一个人的真实年龄而得出的。

　　生理年龄可能受到遗传、压力、睡眠、营养和吸烟的影响，可能高于或低于一个人的实际年龄。

　　科学家们测试了他们的方法，看看它对死亡风险的预测有多准确，发现DNA的变化与死亡风险有显著的联系。

　　他们使用了1513名出生于1921年和1936年的男性和女性的数据库，这些人在去世前一直被追踪。

　　脸颊年龄最高组的参与者当年的死亡率比最低组的参与者高148%。

　　未来的测试可能会涉及到活着的参与者，看看这种方法是否能准确预测他们的死亡时间。

　　研究小组在《衰老前沿》杂志上写道:“这意味着，一种简单的、非侵入性的口腔拭子可以成为研究和追踪衰老生物学的一种有价值的选择。”

　　然而，巴斯大学的表观遗传学教授阿黛尔·穆雷尔说，她没有看到任何证据表明“CheekAge”时钟能够预测一个人的死亡时间。

　　她补充说，相反，这种方法应该用来帮助不健康的人扭转过早死亡的趋势，因为DNA的变化在理论上是可逆的。

　　穆雷尔教授说:“目前还不清楚，患者在面对表观遗传时钟数据时，是否会比他们的家庭医生警告他们这样做时更有可能改变他们的生活方式选择。”

　　伦敦国王学院干细胞科学教授Dusko Ilic补充说:“强调死亡率……可能会导致不必要的焦虑，并培养一种宿命论的心态。”