Loblaw和母公司同意支付5亿美元的面包价格垄断诉讼

　　Loblaw Cos。有限公司及其母公司George Weston Ltd.表示，他们已同意支付5亿美元，以了结一起集体诉讼，该诉讼涉及他们涉嫌参与一项面包价格操纵计划。

　　这起集体诉讼案的被告包括洛布劳和韦斯顿公司、麦德龙、加拿大沃尔玛、巨虎和索比斯及其所有者帝国有限公司。

　　诉状称，被告合谋操纵加拿大包装面包的价格，并代表所有在2001年11月1日之后购买包装面包的加拿大居民提起诉讼，但魁北克省居民和与被告有关的当事人除外。

　　在一份新闻稿中，乔治韦斯顿表示，它将支付2.475亿美元现金，而Loblaw将支付2.525亿美元，其中包括1.565亿美元现金和Loblaw之前根据Loblaw卡计划支付给客户的9600万美元信用卡。

　　Loblaw董事长Galen Weston同时也是George Weston的董事长兼首席执行官，他说:“这种行为不应该发生。”

　　他在一份声明中表示:“我们代表威斯顿集团公司，对我们在2015年发现并自我举报的价格操纵行为表示抱歉。”

　　“我们有幸为加拿大人服务，从东海岸到西海岸。这种特权需要每天都去争取。就此事达成和解是对过去不符合我们价值观和道德标准的行为的正确回应。”

　　Loblaw总裁兼首席执行官Per Bank补充说，该杂货商将寻求“赢得(加拿大人)的信任，无论他们何时何地选择与我们一起购物。”

　　他在新闻发布会上说:“我们将继续努力履行这一承诺。”

　　原告的代理律师说，这笔待法院批准的赔偿是加拿大历史上最大的反垄断和解协议。

　　“这是加拿大集体诉讼历史上的一个重要里程碑，并发出了一个强烈的信息，即损害消费者的行为是不能容忍的，”Strosberg Wingfield Sasso LLP的管理合伙人杰伊·斯特罗斯伯格(Jay Strosberg)在另一份新闻稿中表示。

　　律师们表示，他们现在的重点将转移到准备对加拿大面包、索比斯、麦德龙、加拿大沃尔玛和巨虎正在进行的集体诉讼的审判上。

　　原告指控这些公司在2001年至2015年期间参与了长达14年的全行业价格操纵阴谋，导致包装面包价格人为上涨。

　　2016年1月，竞争局开始调查所谓的面包价格操纵。当时George Weston的子公司Weston Foods和Loblaw此前已承认参与了“全行业的价格操纵安排”，并获得了免于起诉的豁免权，作为合作的交换条件。

　　联邦调查局在2018年的法庭文件中称，在长达16年的共谋中，一条面包的价格至少增加了1.5美元。

　　2023年6月，加拿大面包公司在承认四项根据《竞争法》操纵面包产品价格的罪名后，被罚款5000万美元。竞争局称这是加拿大法院开出的最高价格垄断罚单。

　　在去年10月的集体诉讼文件中的辩护声明中，加拿大面包否认参与了一场大范围的面包价格操纵阴谋，并否认从所谓的阴谋中获利，也否认从它承认的价格上涨中获利。

　　麦德龙去年年底向安大略省高等法院提交了一份辩护和交叉索赔声明，指控洛布劳和乔治·韦斯顿合谋牵连这家竞争对手。

　　麦德龙否认参与了面包价格操纵，并指责这些公司试图将责任分散到整个行业，以避免公众认为洛布劳是唯一一家参与价格操纵的零售商。

　　索比斯还在集体诉讼中提交了一份辩护声明和交叉索赔声明，并表示自己受到了错误的牵连。

　　沃尔玛加拿大也否认串谋操纵面包价格或违反《竞争法》，而巨虎表示，它没有参与或不知道所谓的阴谋。

　　2017年11月1日星期三，多伦多一家杂货店的货架上摆放着各种品牌的面包。加拿大新闻社/道格·艾夫斯